Proceso polo cal unha fracción da auga da chuvia (ou do rego) é interceptada pola cuberta vexetal e, como a cantidade de auga depositada nas follas e ramas supera a súa máxima capacidade de retención, gotea ás partes máis baixas e dende todas flúen cara ao tronco de a árbore ou arbusto, de cuxa base pasa ao chan.

Constitúe un compoñente de gran importancia no ciclo hidrolóxico, especialmente para as comunidades vexetais de zonas semiáridas e áridas.

Confire certas características especiais á área do solo próxima á base do tronco, o que en zonas con pluviometría escasa explica a presenza de arbustos e vexetación herbácea debaixo da copa de cada árbore. En zonas tropicais húmidas pode xerar escoamento superficial e a formación de cárcavas a partir da base do tronco.