Porcentagem do conteúdo de água em massa com o qual um solo exibe um comportamento plástico. Depende da quantidade, natureza e superfície específica dos minerais argilosos. É representado por I_p e é calculado como a diferença entre a porcentagem de umidade correspondente ao limite de líquido (θ_L) e o limite de plástico (θ_P), e é expresso como: I_p = θ_L − θ_P. Também é representado como I_p = w_L − w_P. Representa, portanto, a faixa de umidade a passar do estado semi-sólido para o semi-líquido.

Tem interesse para problemas geotécnicos relacionados à construção de estradas e rodovias. Para solos espanhóis, foi estabelecida uma relação empírica entre o índice e o valor limite líquido: I_p = 0,7 × θ_L − 9. A areia tem um índice de plasticidade zero. Baseado no valor de I_p, Donald M. Burmister propõe classificar os solos como: solos não plásticos (0); solos debilmente plásticos (1-5); solos fracamente plásticos (5-10); solos moderadamente plásticos (10-20); solos plásticos (20-40) e solos muito plásticos (superior a 40).