Grandeza que exprime a acidez gerada pela dissociação dos grupos carboxilo e fenol presentes na matéria orgânica e pela dissociação de grupos hidroxilo da superfície dos óxidos, oxi-hidróxidos e hidróxidos de ferro e alumínio, bem como dos rebordos dos minerais de argila. Relaciona-se com as cargas variáveis e não é extraível com uma solução salina não tamponizada. Pode calcular-se pela diferença entre a acidez total e a acidez de troca determinada com uma solução salina não tamponizada. Pode determinar-se titulando com uma solução salina tamponizada até se atingir um pH de referência (geralmente, 7,0 ou 8,0).