Componente ou regente químico que contribui para a separação das partículas que integram um sistema coloidal, como p. e. um sistema solo-água. No solo o principal componente dispersante é o Na⁺, o qual leva ao predomínio das forças de repulsão mútua entre as partículas coloidais (aumentando a espessura da camada dupla, as forças de de ligação de tipo Van der Waals deixam de ser eficazes e as camadas duplas separam-se). Isto favorece a desagregação dos domínios de argila e, consequentemente, a destruição dos microagregados. Adicionando-se Na⁺ ao solo, p. e., com a água de rega, este catião irá substituir o Ca²⁺ nas camadas duplas, as quais aumentarão de espessura e se separarão entre elas. As partículas de argila individualizam-se e a agregação do solo instabiliza-se. Analogamente, para conseguir a dispersão da suspensão solo-água na análise granulométrica, normalmente adiciona-se hexametafosfato de sódio (NaPO₃)⁶ como agente dispersante para se conseguir obter uma suspensão estável. Este agente dispersante fornece Na⁺ e iões fosfato. O anião fosfato liga-se ao cálcio libertado das camadas duplas, favorecendo a acção dispersante do sódio. O hexametafosfato de sódio não se pode utilizar como agente dispersante em solos com predomínio de cargas variáveis associadas a aluminossilicatos de baixa cristalinidade ou a óxidos de ferro e alumínio, os quais podem ter o seu ponto de carga zero ao pH que se consegue com este dispersante.