Identificação e determinação, qualitativa ou quantitativa, de constituintes, propriedades e processos dos solos a partir de uma amostra representativa, geralmente proveniente de um horizonte do solo. As análises químicas e a análise granulométrica efectuam-se na fracção correspondente à terra fina obtida após crivagem a 2 mm; as análises biológicas são geralmente realizadas em amostras crivadas a 4-5 mm; as análises físicas e os estudos micromorfológicos são realizados em amostras não perturbadas.