Camadas concêntricas de células lenhosas que registram o crescimento de uma árvore em uma estação de crescimento. Correspondem a períodos de desenvolvimento do xilema, geralmente anual. Em uma seção transversal, as marcas circulares indicam a posição do cambium vascular na cessação do crescimento do ano anterior.

Em espécies de regiões temperadas, com estações bem diferenciadas, a parte clara corresponde ao lenho precoce ou de primavera, menos densa, com células de maior diâmetro; a parte escura é o lenho de fim de ano ou verão. Em espécies que vivem em regiões tropicais essa alternância corresponde às estações chuvosas e secas, respectivamente. Elas ficam ainda mais marcadas quando a sazonalidade do clima é mais acentuada.

Anéis de crescimento são usados como bioindicadores de alterações climáticas e morfológicas, como as decorrentes de exposição radicular devido a processos erosivos.