Ordem taxonômica dentro da classe de aracnídeos, sendo a mais numerosa. Têm um par de quelíceros, um par de pedipalpos (com morfologia diferente dependendo da função que realizam) e quatro pares de pernas. Produzem seda graças às glândulas localizadas na parte de trás do abdômen, com as quais tecem teias de aranha.

Exercem um papel importante no controle biológico, já que são predadores insetívoros. São muito sensíveis a pesticidas.

Algumas famílias têm seu habitat exclusivamente no solo (Lycosidae, Zodarridae). A diversidade de espécies no solo está relacionada à abundância de determinadas espécies vegetais e ao número de presas, especialmente colêmbolos; em solos cultivados, a presença de aranhas é favorecida se faixas de vegetação que não são cultivadas são deixadas no campo, em que é instalada vegetação espontânea que serve de refúgio durante os tratamentos com praguicidas.