Expressão da soma das funções e processos metabólicos de todos os organismos presentes no solo (microrganismos, micro, meso e macrofauna e plantas), que contribuem para a formação e desenvolvimento dos solos e refletem sua funcionalidade. Pode ser estudada atendendo: 1) o grupo biológico, por exemplo, fungos, bactérias, nematóides, minhocas, entre outros; e 2) as funções que desempenham.

A atividade biológica fornece informações sobre muitos processos que ocorrem no solo, tais como: 1) a decomposição da matéria orgânica e a reciclagem de nutrientes; 2) a formação de complexos orgânicos estáveis; (3) reações de redução-oxidação, que podem modificar o estado de alguns elementos do solo (como manganês, ferro, enxôfre e nitrogênio) e, portanto, afetar sua biodisponibilidade; 4) os ciclos biogeoquímicos de carbono, oxigênio, nitrogênio, fósforo e enxofre; (5) meteorização de rochas e minerais; 5) a manutenção da estrutura (porosidade, aeração e permeabilidade).

A atividade biológica é maior em: 1) a serrapilheira das florestas e o horizonte organomineral de superfície em solos agrícolas; 2) a rizosfera, onde exsudatos radiculares são liberados (o que pode causar alterações nos valores de pH e condições redox) e onde um grande número de microrganismos de vida livre estão concentrados e na simbiose com as raízes; 3) no intestino de certos organismos detritívoros, como minhocas e cupins, que contém uma população abundante de bactérias celulolíticas (comensalismo ou simbiose).