Elemento químico não metálico, de símbolo N, número atómico 7 e peso atómico 14,0 que pode assumir estados de oxidação −3, +1, +3, +4 e +5. É um macronutriente que a maioria das plantas absorve do solo principalmente na forma de NO₃⁻ e também como NH₄⁺ e que utilizam para a síntese de proteínas, de ácidos nucleicos e de outros compostos. Na forma elementar (N₂), é utilizável apenas por alguns organismos que são capazes de o fixar em formas biodisponíveis, principalmente bactérias (p. e., Rhizobium, algumas cianobactérias e arqueobactérias). No solo, as formas orgânicas de azoto só se tornam biodisponíveis após mineralização dos compostos orgânicos.