Bactéria cuja parede celular é composta de duas membranas lipídicas entre as quais se localiza uma fina parede celular de peptidoglicano. Sendo uma parede fina, não retém o corante durante a coloração de Gram.

No grupo de bactérias gram-negativas é possível diferenciar dois níveis de organização, que se distinguem pela composição da membrana externa, os subtipos com: 1) a membrana externa que apresenta apenas um simples fosfolipídio; e 2) com a inserção ademais de moléculas complexas de lipopolissacarídeos. Formam parte de vários filos dentro do domínio da Bactéria, sendo os mais abundantes os da filo Proteobacteria (pertencente ao segundo subtipo), que inclui, entre outros, bactérias nitrifificadoras, os rizóbios fixadores de nitrogênio e bactérias patogênicas de plantas e animais.