Indicador da quantidade de matéria orgânica biodegradável, dissolvida ou em suspensão, contida numa amostra de água, utilizada para estimar o grau de contaminação desta. Corresponde à quantidade de oxigénio consumida pelos microrganismos no processo de decomposição da matéria orgânica presente num determinado volume de água, num período normalizado de incubação de 5 dias (DBO5). Exprime-se em miligramas de oxigénio por litro de água (mg de O2 L−1).