Dois ou mais grupos microbianos atuando juntos como uma comunidade em um sistema complexo, onde todos se beneficiam das atividades uns dos outros.
A associação reflete estilos de vida sinérgicos ou sintróficos (comendo juntos) nos quais o crescimento e o fluxo cíclico de nutrientes se realizam de forma mais eficaz e eficiente do que em populações individuais. Os consórcios podem ser
Consórcio de microrganismos naturais ou microrganismos geneticamente modificados são utilizados na biotecnologia, pois possuem diversas vantagens: 1) maior capacidade degradativa, por meio da produção de enzimas que se complementam, o que permite uma rápida degradação de compostos orgânicos, com amplo espectro de ação; 2) grande adaptação às mudanças nas condições ambientais, o que dá maior estabilidade ao sistema; 3) são fáceis de manusear e são estáveis durante o armazenamento; 4) a ação não é tóxica, por isso é segura para o meio ambiente; 5) o custo é baixo.
Têm várias aplicações. Podem ser utilizados: 1) para decompor resíduos complexos, como petróleo, poluentes orgânicos, águas residuais e em bioremediação; 2) como alternativa aos fertilizantes sintéticos e pesticidas, por isso pesquisas estão sendo feitas nessas aplicações.