Composto químico de natureza orgânica que é tóxico ou venenoso em baixas concentrações. Caracteriza-se por um alto peso molecular e caráter não-polar, e por serem muito estáveis, por isso são os mais persistentes no solo.

Entre êles se encontram: hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs), formados principalmente durante a combustão incompleta de substâncias orgânicas, como carvão, petróleo, gasolina; produtos fitossanitários e seus derivados.

Os chamados poluentes orgânicos persistentes (PDV) têm quatro características básicas: persistência, bioacumulação, potencial de transporte de longo alcance e efeitos adversos na saúde humana e no meio ambiente. Esse grupo inclui alguns pesticidas (como DDT), compostos químicos industriais (como binefis policlorados, os PCBs) e produtos derivados de processos industriais (como dioxinas e furanos).