Pequenas oligoquetas (Annelida, Oligochaeta, Enchytraeidae) pertencentes à mesofauna do solo, de corpo alongado, com diâmetro entre 0,1 e 2 mm e comprimento que varia entre 1 e 30 mm. São bilateralmente simétricas, e são hermafroditas.

Suas populações estão concentradas nos horizontes mais superficiais do solo (0-5 cm) onde consomem matéria orgânica do solo (MOS) e escavam galerias, por isso desempenham um papel importante na decomposição da MOS, nos processos de humificação, nos ciclos de nutrientes e na manutenção da estrutura do solo (criam estruturas biogênicas), com isso aumentando a porosidade e a infiltração da água.

Utilizam-se como indicadores de qualidade do solo, pois suas populações respondem às alterações produzidas pelas atividades agrícolas. Também são usadas em estudos ecotoxicológicos para investigar o efeito de alguns poluentes. O método padrão (ISO 16387:2004) utiliza a espécie Enchytraeus albidus, que se reproduz facilmente em laboratório.