Enzima hidrolase que catalisa a hidrólise de ligações éster em um ácido e um álcool em uma reação química usando uma molécula de água.

Entre as esterases, destaca-se a lipase que corta lipídios (tri e diglicérides) ao hidrolisar as ligações éster entre o glicerol e os ácidos graxos. A degradação completa dos fosfolipídios também requer uma fosfatase, que catalisa a remoção de grupos de fosfato de alguns substratos, levando à liberação de uma molécula de íon fosfato e ao aparecimento de um grupo hidroxila.

Podeser utilizada na degradação de compostos xenobióticos usados na agricultura. Assim, por exemplo, tem-se demonstrado que há uma relação entre a velocidade de degradação do filme de poliéster biodegradável usado na agricultura intensiva como mulch, as populações de fungos e a atividade de enzimas esterase que degradam o poliéster.