Conjunto de técnicas para desinfetar o solo ou uma amostra para torná-lo completamente estéril, ou seja, livre de organismos vivos, incluindo suas estruturas e esporos resistentes.

É uma abordagem adequada para o trabalho de pesquisa (por exemplo, em laboratório ou estufa) em que interessa um procedimento de esterilização integral

que remove partículas, por exemplo valor do pH , carbono orgânico, entre outros aspectos.

Entre os tratamentos mais utilizados podem ser mencionados: autoclave, embora destrua a estrutura do solo; azida de sódio (NaN₃), que altera o valor de pH); e radiação gama, que é o procedimento que causa a menor alteração das propriedades físico-químicas, embora dependa da natureza do solo.

Na prática agrícola (por exemplo, na horticultura), não é utilizada uma esterilização total, mas uma desinfecção parcial, geralmente por meio de técnicas físicas (solarização, vapor de alta pressão), que podem ter efeitos negativos em organismos que não sejam o alvo do tratamento e em outros processos (estruturação do solo, ciclo biogeoquímico de nutrientes, nutrição de culturas).