Folha formada por silício e oxigénio ligados, constituindo poliedros de coordenação tetraédrica (SiO₄⁴⁻). Aquando da formação do mineral, átomos de outros elementos, geralmente alumínio, podem substituir o silício na estrutura; tais substituições isomórficas são a principal causa da carga eléctrica da camada, que é globalmente compensada na estrutura do mineral. Estes tetraedros não ocorrem isolados pois ligam-se entre si e a outros iões, constituindo a estrutura básica dos silicatos. As diferentes subclasses dos silicatos integram minerais que se distinguem pela forma como os tetraedros se ligam entre si —nesossilicatos (tetraedros isolados), sorossilicatos (pares de tetraedros ou combinação de pares e tetraedros isolados), inossilicatos (cadeias simples de tetraedros, nas piroxenas, ou duplas anfíbolas), ciclossilicatos (tetraedros dispostos em anel), filossilicatos (folhas de tetraedros) e tectossilicatos (tetraedros que partilham todos os seus oxigénios).