Processo da fase fotoquímica da fotossíntese em que a fosforilação de ADP para formar trifosfato de adenosina (ATP) se realiza usando luz solar e é levado a cabo por ATP-sintases da membrana do tilacóide, nos cloroplastos das células vegetais. É o resultado do acoplamento energético da fosforilação ao processo de transporte de elétrons induzido pela luz e constitui o primeiro elo na transformação da energia luminosa em energia bioquímica.
ADP + Pi + cloroplastos + luz = ATP
Nas plantas e algas a fonte dos elétrons necessários para a geração de ATP e também do NADPH utilizado nos processos biossintéticos da célula é a água, gerando oxigênio. Em bactérias fotossintéticas também é a água em certos casos, mas em outros a fonte dos elétrons é um composto inorgânico ou orgânico oxidável.