Meio em que um organismo edáfico desenvolve seu ciclo de vida e fornece-lhe espaço de vida, nutrientes, oxigênio e água.

Os seguintes podem ser distinguidos: 1) organismos que habitam a camada de serrapilheira depositada na superfície e que não penetram no solo, como muitas aranhas; 2) organismos que ocupam os poros (macro ou microporos), rachaduras e galerias, de modo que a estrutura do solo é um fator crítico, juntamente com teor de água; 3) organismos escavadores, que criam seu próprio sistema de galerias dentro do solo, como formigas minhocas, cupins, que removem e misturam material do solo (bioturbação); e toupeiras, coelhos e outros mamíferos.