Elemento químico metálico, de símbolo Mn, número atómico 24, peso atómico 54,9, cujos principais estados de oxidação são 2+ (em condições anaeróbias, solúvel), 3+, 4+ y 6+ em meios aeróbios. É um metal de transição que se apresenta em forma de óxido, a pirolusite (MnO₂), mineral de hábito dendrítico muito característico na superfície de certas rochas. A birnesite, a litioforite e a todorokite são outros óxidos de manganês que podem ocorrer nos solos. Em condições de oxidação e redução alternantes, pode encontrar-se no solo formando revestimentos e concreções de cor anegrada (pisólitos) associado ao ferro. Pode identificar-se por ensaio com peróxido de hidrogénio (H₂O₂) (forma uma espuma branca que se mantem ao adicionar-se-lhe sucessivamente mais peróxido). É um microelemento essencial para as plantas, pois é componente de enzimas. Em quantidades maiores pode ser tóxico, especialmente em solos ácidos, porque a sua biodisponibilidade aumenta, até um ponto em que pode impedir a autoregeneração de certos bosques de coníferas. Pode ser deficiente em solos alcalinos por ser pouco biodisponível. Dado que é rapidamente fixado quando aplicado ao solo, recorre-se a aplicações foliares em soluções diluídas.