Organismo que obtém carbono para seu metabolismo biossintético a partir de moléculas orgânicas, enquanto a energia é obtida pela oxidação de compostos inorgânicos (quimiolitoheterótrofos) ou compostos orgânicos (quimiorganoheterótrofos). A oxidação desses compostos orgânicos (incluindo glicose e outros açúcares, triglicerídeos, aminoácidos e outros) pode ser realizada por metabolismo respiratório ou fermentativo. Incluem microorganismos como a maioria das bactérias do solo e todos os fungos do solo, bem como protozoários.