Elemento metálico de transição, de símbolo Mo, número atómico 42 e peso atómico 95,94. Na natureza, apresenta-se como wulfenite (PbMoO₄) e faz parte da estrutura de alguns feldspatos e de algumas micas. A maior parte dos compostos de molibdénio são pouco solúveis em água, se bem que o MoO₄⁻ seja solúvel. Nesta forma pode ser adsorvido pelos óxidos de ferro do solo (adsorção aniónica). Quando o pH aumenta no intervalo de 4,45 a 7,75, a adsorção decresce. Pode ocorrer na matéria orgânica do solo, sendo necessária a mineralização desta para que o molibdeno seja utilizável pelas plantas. É um micronutriente essencial para as plantas, visto fazer parte das enzimas, e para as bactérias fixadoras de azoto atmosférico associadas às fabáceas (leguminosas).