Monômeros fenilpropanóides: álcool p-cumarílico, álcool sinapílico e álcool coniferílico que constituem os componentes básicos da lignina. Os três monômeros diferem em seu grau de metoxilação dos núcleos aromáticos.

Os respectivos monolignóis sintetizam as unidades de lignina, ou seja, p-hidroxifenil (H), siringil (S) e guaiacil (G). Esses monômeros são liberados da célula para a parede celular e ativados por enzimas chamadas fenoloxidases. Dependendo do processo de ativação e dos monômeros liberados, diferentes tipos de ligninas serão criados.

As gimnospermas contêm essencialmente a unidade G (com algumas unidades H). As angiospermas dicotiledôneas contêm unidades G e S com algumas unidades H. As angiospermas monocotiledôneas (gramas, liliáceas, palmeiras) contêm todas as três unidades H, G e S.