Organismo cuja nutrição é baseada na heterotrofia.

É possível diferenciar: 1) consumidores primários ou herbívoros, que se alimentam de plantas vivas ou de seus produtos; 2) consumidores secundários, parasitas ou predadores, que se alimentam de herbívoros; 3) consumidores terciários, que se alimentam dos anteriores.

De acordo com o tipo de alimento, podem ser diferenciados: 1) herbívoros heterótrofos, que se alimentam de plantas vivas ou seus produtos; 2) heterótrofos carnívoros, que se alimentam de outros heterótrofos; 3) heterótrofos onívoros, que consomem tanto autótrofos quanto heterótrofos; e 4) heterótrofos saprófitos, que obtêm sua energia da matéria orgânica morta ou dos detritos descartados por outros seres vivos.