Organismo que utiliza uma fonte de carbono inorgânico (geralmente dióxido de carbono) para seu metabolismo biossintético e obtém sua energia a partir da oxidação de compostos doadores de elétrons, que podem ser inorgânicos (quimiolitoautotróficos) ou orgânicos ( quimioorganoautotróficos).

São principalmente microorganismos, sendo os mais comuns bactérias nitrificantes, anammox, oxidantes de enxofre, oxidantes de ferro e oxidantes de hidrogênio, além de uma parte das arquéias.