Ordem dos ácaros, fazem parte da mesofauna do solo (microartrópodes), de 0,1 a 2 mm (em média 0,3 a 0,6 mm) de comprimento. De formas muito variadas, com coloração do castanho claro ao preto. São fitosaprófagos e mucrófagos, bem como coprófagos ou polinívoros. Seu trato digestivo contém uma microbiota variada que decompõe a celulose.

São encontrados em habitats muito diversos. Em uma pradaria, 50 % dos efetivos vivem nos primeiros dois centímetros do solo.

No solo contribuem: 1) para a microfragmentação e mistura de materiais orgânicos 2) para a dispersão e regulação da microbiota; 3) intervêm na dinâmica das populações fúngicas, 4) são eficazes no corte das agulhas dos resinosos.