Em microbiologia, termo que define o aparecimento de duas ou mais formas estruturais de um organismo durante seu ciclo de vida (vírus, bactérias e leveduras), uma condição análoga ao polimorfismo em organismos superiores. Alguns microrganismos alteram sua morfologia, funções biológicas ou modos reprodutivos em resposta às condições ambientais.

Em histologia e citopatologia é usado para descrever a variabilidade no tamanho, forma e coloração das células ou seus núcleos.