Organismo pertencente ao filo Rotifera e incluído na microfauna (mede de 0,04 a 3 mm de comprimento). O corpo é dividido em cabeça, tronco e pé móvel que muitas vezes termina em dois dedos alongados. Na extremidade frontal do corpo está o órgão giratório ou coroa com cílios, que produz fortes correntes de água para capturar alimentos (algas, fungos, bactérias, protozoários e finos detritos orgânicos) e chegar à boca. Têm um aparelho de mastigação para triturar os alimentos, composto por músculos fortes e um par de mandíbulas duras (o mastax).

São filtradores (ou seja, se alimentam filtrando partículas de alimentos da água), mas alguns são predadores de ciliados ou outros rotíferos, ou sugam o conteúdo das células.

A classe dos Bdelloides é habitante do solo, é aquática ou semi-aquática e coloniza a água dos poros e os biofilmes que cercam os agregados do solo, serrapilheira, musgos e líquens. Contribuem para a degradação da matéria orgânica, especialmente em turfeiras e locais pantanosos.

Toleram diversos ambientes: salinos, valores de pH elevados, altas temperaturas e condições anóxicas. Graças à anhidrobiose, eles estão adaptados para viver em ambientes úmidos suscetíveis ao ressecamento e, nesse estado dormente, suportam temperaturas extremas ou secas.