Elemento químico, metal alcalino de fórmula química Na, número atómico 11, peso atómico 22,98 y estado de oxidação 1. No solo, pode encontrar-se na fase sólida em minerais como a albite (NaAlSi₃O₈) e, em forma iónica Na⁺, adsorvido em posições de troca e na fase líquida. A maior parte dos solos tem baixo teor de sódio, tanto no complexo de troca como na fase líquida. O sódio presente na fase líquida dos solos salinos avalia-se pela sua concentração no extracto de pasta saturada, enquanto que o sódio presente nos solos sódico-salinos e nos sódicos se avalia pela percentagem de sódio permutável (PSI), calculada a partir da razão de adsorção de sódio (RAS). É desfavorável para as propriedades físicas do solo, porque aumenta a instabilidade da estrutura ao favorecer a dispersão e a destruição dos agregados, com a consequente diminuição da permeabilidade e aumento da compactação, entre outros efeitos desfavoráveis. Dependendo do teor de cálcio, pode ser muito tóxico para plantas não tolerantes.