Organismos hexápodes incluídos na ordem Isoptera, e que fazem parte da macrofauna (2 – 20 mm de comprimento). O corpo é dividido em três regiões: cabeça, com o aparelho bucal, olhos compostos e antenas; tórax, dividido em pró-, meso- e metatórax, onde se inserem as pernas; e abdômen. Têm uma coloração variada, do pálido ao marrom escuro ou preto.

São insetos sociais que vivem em ninhos que constroem no solo ou na madeira e com diferentes morfologias, chamados de termiteiro. As colônias são formadas por diferentes tipos de indivíduos (castas), que diferem em sua morfologia, função que desempenham e capacidade reprodutiva. Apenas o rei e a rainha são capazes de se reproduzir, enquanto as outras castas são estéreis (trabalhadores e soldados).

Se alimentam de material vegetal morto em diferentes estágios de decomposição; por exemplo, madeira morta, grama seca, serapilheira e solo. Alguns estabelecem uma relação mutualística com o fungo do gênero Termitomyces, o que lhes permite degradar a celulose. Outras espécies se alimentam de húmus e matéria orgânica humificada ou fungos.

São considerados engenheiros de ecossistema, pois modificam a estrutura do solo, tanto dentro como fora de seus ninhos. Veja: isóptero; importância ecológica dos térmitas.