Segundo a classificação de Raunkiaer, forma vegetal anual capaz de completar todo o ciclo biológico durante a estação favorável e sobreviver em épocas desfavoráveis como sementes.

Colonizam desertos e regiões áridas. Têm a capacidade de colonizar ambientes novos, instáveis e efêmeros, como beira de estradas, campos de cultivo (trigo, cevada, centeio, arroz, milho, entre outros) ou margens de cursos d’água (rios e lagoas) durante a estação de cultivo.

Um caso extremo é o das efemerófitas, como algumas plantas desérticas que resistem muitos anos sem chuva e que, de repente, quando as chuvas raras chegam, desenvolvem todo o seu ciclo no curto período após a chuva.