Processo físico-químico mediante o qual uma ou mais espécies químicas em fase líquida ou gasosa penetram no absorvente atravessando a sua superfície e difundindo-se dentro da sua estrutura tridimensional (sólida microporosa). O absorvente pode ser inorgânico ou orgânico. No caso das plantas, as raízes absorvem os nutrientes que atravessam a superfície da raiz e difundem-se no seu interior.