Processo físico-químico através do qual ocorre uma acumulação ou um aumento da concentração de aniões na superfície das partículas do solo (principalmente nos colóides, mas também em óxidos de ferro ou de alumínio que cobrem as partículas de areia, p. e.). Apesar das forças de atração principais serem devidas a cargas positivas à superfície, estão descritos outros mecanismos de ligação. Quando a adsorção é devida a forças eletrostáticas, denomina-se adsorção não específica, ao passo que se for devida a forças não eletrostáticas (troca de ligandos e complexação), se designa adsorção específica ou quimisorção.