Vegetal parenquimático com grandes espaços intercelulares cheios de ar (também chamado parênquima aerífero). É um tecido típico de plantas aquáticas e áreas alagadas (solos com condições temporárias ou permanentes de redução e anoxia). Típico das angiospermas, em que forma um sistema contínuo de dutos que vai das folhas até a raiz e, transportando ar, contribui para as disponibilidades de oxigênio para as raízes. O ar desce através do aerênquima da haste e do aerênquima das raízes adventícias que crescem dos ramos na direção do solo. Consequentemente, o oxigênio se difunde um pouco na rizosfera, o que cria um ambiente oxidante ao redor das raízes, e muitas vezes dá origem a uma pequena faixa oxigenada vermelha; as raízes que crescem mais rápido (raízes jovens) se abastecem com o oxigênio liberado. O ferro na faixa óxica não se deve apenas à oxidação do ferro do solo, mas também a uma evacuação ativa das células radiculares.

Constitui uma adaptação anatômica das plantas ao hidromorfismo, o que possibilita que as raízes de algumas plantas respirem nessas condições, como manguezal (Rhizophora mangle L.), arroz (Oryza sativa), junco (Phragmites australis L.) ou grama-de- algodão (Eriophorum angustifolium) típico de turfas.