Composto orgânico, incolor, sólido e cristalino, um dos monolignóis componentes básicos da lignina. É o componente predominante nas ligninas das gimnospermas.

Em estágios iniciais de lignificação, o álcool coniferílico se copolimeriza com pequenas quantidades de álcool p-cumarílico na parede primária para formar ligninas G e H, e durante o desenvolvimento da parede celular secundária o teor de álcool sinapílico é aumentado e se copolimeriza com o álcool coniferílico para formar as ligninas S e G. Consequentemente, todos os três alcoóis são precursores da lignina e, portanto, da parede celular.