Processo físico-químico por via do qual as partículas coloidais que têm simultaneamente cargas positivas e negativas (características anfotéricas) interagem e floculam. Uma caulinite pode ter uma certa carga negativa nas superfícies basais devido a defeitos estruturais, ou a algumas substituições isomórficas (carga permanente), enquanto nos rebordos das partículas pode haver carga positiva (carga variável) devida à protonização dos grupos OH em meio ácido. A interacção das superfícies basais de uma partícula de caulinite com os rebordos de outras provoca a autofloculação das argilas cauliníticas na forma de uma estrutura em «castelo de cartas». Pode igualmente ocorrer com outros minerais de argila que desenvolvam carga variável nos respectivos rebordos.