Tapete bacteriano ou esteira microbiana que constitui um ecossistema microbiano organizado, composto por uma ou mais espécies de microrganismos associados a uma superfície viva ou inerte (de uma raiz, de matéria orgânica, um agregado, uma partícula mineral ou outra), com características funcionais e estruturas complexas. Pode conter aproximadamente 15 % de células e 85 % de matriz extracelular.

Os biofilmes microbianos benéficos estão envolvidos em ciclos biogeoquímicos; eles decompõem a matéria orgânica do solo, à partir da qual obtêm nutrientes para sua própria constituição e para a de outros organismos.

Biofilmes também podem ser usados para tratamento de águas residuais e em células de combustível microbianas, para gerar eletricidade à partir de uma variedade de materiais iniciais, incluindo resíduos orgânicos complexos e biomassa renovável. Os biofilmes também são relevantes para a melhoria da dissolução de metais na indústria de biolixiviação.