Processo de aquecimento de uma substância a temperatura elevada, sem que haja fusão. Pode-se provocar a decomposição térmica para que se liberte água de cristalização ou componentes voláteis, ou para que o material se oxide ou se reduza. Pode anteceder um processo de dissolução como, por exemplo, quando se querem destruir os compostos orgânicos para poder analisar as cinzas numa análise foliar.