Propriedade pela qual o solo permuta catiões ao pH do solo no campo. Exprime-se pela concentração máxima de catiões permutáveis que, ao pH do solo, podem ser deslocados dos sítios de troca (grupos funcionais situados na superfície das partículas coloidais do solo). Para a sua determinação utilizam-se sais neutros não tamponizados (BaCl₂, Sr₂Cl, CaCl₂, NH₄Cl, KCl), embora seja preferível determiná-la com soluções de um sal neutro cuja força iónica seja semelhante à da solução do solo no campo. De entre as várias formas propostas para a avaliar, as mais frequentes são a soma do teor de todos os catiões (Ca²⁺ + Mg²⁺ + Na⁺ + K⁺ + Al³⁺ + H⁺) extraíveis com um sal neutro (p. e., Sr₂Cl 0,6 μ, ou BaCl₂ 0,2 µ), ou ainda a soma dos teores de Ca²⁺ + Mg²⁺ + Na⁺ + K⁺ extraídos por una sal neutra y Al³⁺ e H⁺ extraídos por um sal neutro (como o KCl 1 µ ou CaCl₂). Determina-se em solos que têm um teor significativo de colóides de carga variável, tais como matéria orgânica, minerais de fraca cristalinidade, óxidos de ferro e alumínio, argilas 1:1 e 2:1 quando estas estejam aluminizadas (p. e., vermiculites hidroxialuminosas). É útil para se conhecer a forma como os processos de troca de catiões do solo decorrem em condições naturais para efeitos de fertilização ou de diagnóstico ambiental, entre outros. Em unidades do sistema internacional (SI), exprime-se em cmol_c kg⁻¹ de solo.