Formación de cavidades cheas de gas ou de vapor de auga nun volume de líquido cando se reduce a presión (a tensión aumenta) ata un valor crítico. En sistemas acuosos, a cavitación se produce cando a tensión de auga é da orde de 0,08 MPa. En sistemas confinados, a cavitación pode producir descontinuidades nas columnas de auga e a transmisión non elástica da presión ao longo da columna durante a cavitación.