Interação biológica entre indivíduos ou espécies para obter o mesmo recurso (alimentos, água, luz, espaço vital, entre outros), que está em quantidade limitada e, portanto, não pode ser compartilhado.

Como resultado da competição, o sucesso biológico dos indivíduos interagindo pode ser reduzido. Daí surge o princípio de exclusão competitiva, que sustenta que duas espécies com requisitos ecológicos idênticos não podem coexistir de forma estável no mesmo espaço, onde a espécie mais eficiente na obtenção do uso do recurso limitante acabará excluindo a outra.

Em função da relação taxonômica, a interação pode ocorrer entre indivíduos da mesma espécie ( competição intraespecífica); ou de espécies diferentes ( competição interespecífica). Os mecanismos envolvidos podem ser: 1) diretos: de interferência, que impedem o acesso ao recurso por violência ou agressão; (2) indiretos: exploração, utilizando o mesmo recurso limitante; aparente , onde duas presas são consumidas pelo mesmo predador e mudanças populacionais em um deles podem fazer com que o predador mude o consumo preferencial para um deles, pelo menos temporariamente.

A competição também pode ser categorizada de acordo com sua assimetria em: 1) simétrica, se as duas espécies forem afetadas da mesma forma com uma distribuição equitativa do recurso e ambas forem capazes de explorar a mesma quantidade de recursos; 2) assimétrica, em que a distribuição do recurso é desigual: a espécie maior explora uma maior quantidade de recursos, ou uma espécie é mais eficiente do que outra na obtenção do recurso.

No sistema edáfico, a competição não é um dos principais fatores que estruturam as comunidades, uma vez que mostram enorme diversidade funcional e as relações predador-presas desempenham um papel mais importante. No entanto, alterações ambientais, tanto abióticas (por exemplo, a incorporação no solo de algum material orgânico); ou biótico (por mudança na cobertura vegetal ou na qualidade nutricional do material vegetal), pode fazer com que os microrganismos concorram por certos nutrientes.