Associação que resulta da interação no solo entre um ião metálico e um composto húmico (ligando) através da partilha de eletrões cedidos pelo ligando. O comportamento do complexo depende da natureza do ligando, sobretudo da sua massa molecular. Pode ser solúvel ou pseudosolúvel se intervêm compostos orgânicos solúveis e fortemente complexantes (ou quelatizantes), se a razão equivalente matéria orgânica/metal é elevada e a reacção é ácida, o que se favorece a translocação de certos elementos, como o ferro e o alumínio (por queluviação, p. e.). Pode também ser insolúvel, se os ligandos são compostos tais como os ácidos húmicos não solúveis, favorecendo-se deste modo a formação de microagregados estáveis com os minerais de argila.