Processo resultante de ações antrópicas pelas quais entram e se acumulam no solo um ou mais elementos ou compostos em teor superior àquele que ocorreria naturalmente e que pode alterar as funções do solo e afetar negativamente outros sistemas associados (ar, água e organismos). Importa distinguir entre a contaminação pontual e a contaminação não pontual ou difusa. Do ponto de vista administrativo, um solo considera-se contaminado quando a concentração de um ou vários contaminantes pressupõe risco para a saúde humana ou para os organismos do ecossistema. Estes níveis estão legalmente estabelecidos em cada país.