De acordo co NRCD-USDA, para identificar un sitio ecolóxico utilízanse os seguintes criterios: 1) diferenzas significativas referentes á presenza de especies ou grupos de especies que caracterizan á comunidade vexetal; 2) diferenzas significativas na proporción relativa de especies ou grupos de especies na comunidade vexetal caracterizada; 3) factores edáficos que determinan a biomasa e composición da vexetación, a hidroloxía do sitio e o funcionamento dos procesos ecolóxicos (ciclo da auga, ciclos bioxeoquímicos e fluxo de enerxía); 4) diferenzas no tipo, proporción e biomasa das plantas que compoñen o bosque e o sotobosque debido a diferenzas no solo, topografía, clima e factores ambientais, ou a resposta da vexetación ao manexo. Accesible en: https://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/national/technical/ecoscience/desc/ (verificado en 2020).