Um solo é um ecossistema no sentido indicado por Arthur G. Tansley, uma vez que é composto de matéria viva e matéria morta, com uma infinidade de interações entre eles. Também o é na definição proposta por Eugene P. Odum, promotor da ecologia moderna, existindo uma montagem, de modo que o solo está dentro de um ecossistema e, por sua vez, outros ecossistemas (ou domínios) estão dentro do solo (por exemplo, a rizosfera), embora o termo ecossistema às vezes não seja pronunciado. No entanto, alguns autores como J-M. Gobat preferem considerar o solo como um sistema ecológico.

Os componentes do ecossistema edáfico são: 1) bióticos: bactérias, fungos, protistas (protozoários e microalgas), animais e plantas (principalmente na forma das raízes das plantas superiores); 2) abiótico: ar, água e minerais, com interações entre todos eles (redes tróficas, intemperismo, decomposição de matéria orgânica, humificação, entre outros).

O equilíbrio dinâmico em um ecossistema edafítico é alcançado com a interação estável entre elementos bióticos e abióticos.