Dificuldade de absorção de água pelas plantas devida a elevada concentração iónica na fase líquida do solo, provocada pela dissolução de sais mais solúveis do que o gesso na fase líquida do solo. Este efeito tem importância quando o valor da condutividade eléctrica do extracto de saturação (CE) é superior a 4 dS m−1, a 25 °C, embora varie em função da tolerância da planta à salinidade. O potencial osmótico da água do solo diminui com o aumento da salinidade, de modo que a planta tem que gastar cada vez mais energia para extrair água em prejuizo do crescimento, até ao ponto em que se pode desenvolver stress hídrico que cause diminuição da expansão foliar e perda de turgescência (seca fisiológica). Em função da tolerância da planta à salinidade, pode haver falhas na germinação, atrasos no crescimento, diminuição de rendimento e inclusive a morte da planta.