Processo de perda de material de um horizonte do solo, que pode ser translocado e acumulado num horizonte inferior ou perder-se com a água de drenagem. Pode dar lugar à formação de horizontes descoloridos (horizontes álbicos, horizontes E). A perda de material pode ocorrer em suspensão, afectando minerais de argila ou compostos orgânicos insolúveis (lavagem) ou em solução, afectando iões ou compostos inorgânicos ou orgânicos solúveis (lixiviação).