Elemento químico, não metálico, de símbolo S, número atómico 16, peso atómico 32,02 e estados de oxidação −2, +2, +4 y +6. Nas rochas ígneas, encontra-se na forma de sulfuretos metálicos, tais como a pirite (FeS₂) e, nas sedimentares, principalmente na forma de gesso (CaSO₄ · 2 H₂O). Pode encontrar-se no solo em compostos orgânicos e inorgânicos. Quando a matéria orgânica se mineraliza, o enxofre liberta-se na forma de SO₄²⁻. Em compostos inorgânicos apresenta-se na forma de gesso (cristais lenticulares em solos gipsíferos), na de sulfatos de sódio e de magnésio (solos salinos), na de sulfuretos (H₂S, FeS e FeS₂) em solos alagados e com condições fortemente redutoras e, também, como ácido sulfúrico e sulfato de ferro (Tiossolos). É um macronutriente para as plantas, que é absorbido na forma de SO₄²⁻, e entra na constituição dos ácidos aminados (metionina e cisteína) e de certos cofactores enzimáticos. Se adicionado por via de deposições ácidas ou por chuvas ácidas, pode causar problemas ambientais e danificar edifícios e esculturas, em particular as de natureza calcária.