Enzima secretada por uma célula e agindo fora dela.

Sua presença no solo deve-se à sua contínua liberação ao meio por parte dos organismos do solo. Quando são moléculas com carga elétrica positiva, podem ficar imobilizadas e estabilizadas ao interagir com minerais de argila, com moléculas orgânicas e com substâncias húmicas, com oque perdem sua funcionalidade.

Estão geralmente envolvidas na degradação das macromoléculas, o que faz com que produtos de degradação atravessem a membrana celular .

No solo, as enzimas extracelulares, como hidrolases, oxidases e fosfatases, podem sobreviver por algum tempo e desempenhar um papel importante em reações bioquímicas e ciclos biogeoquímicos; algumas delas têm sido considerados como potenciais indicadores da atividade microbiana geral e da qualidade do solo.