Molécula de natureza protêica que atua como catalisador para reações químicas que ocorrem em organismos vivos, pois diminui a energia de ativação e regula a taxa em que o processo ocorre. A velocidade dependerá de vários fatores, tais como: o valor de pH, força iônica, temperatura e presença ou ausência de inibidores.

Em alguns casos, é necessário um componente químico adicional envolvido na ação catalítica, chamado co-fator. Pode ser uma molécula orgânica, como uma vitamina, e é chamada coenzima, ou um cátion metálico inorgânica; algumas enzimas requerem ambas. Quando uma enzima precisa de co-fatores para ser funcionalmente ativa, a parte protêica da enzima catalíticamente inativa é chamada apoenzima. O complexo apoenzima/co-factor é chamado holoenzima, já que tem funcionalidade catalítica.

Dependendo de onde realizam sua atividade, as enzimas são divididas em extra-celulares exoenzimas) e intracelulares (endoenzimas).